Titanium wordt een instrument voor Rusland om met de Verenigde Staten om te gaan
Volgens een rapport waarin een luchtvaartveiligheidsexpert wordt geciteerd, heeft het Amerikaanse Boeing-bedrijf besloten de productie van 737MAX-vliegtuigen op te schorten omdat Rusland niet langer titaniummetaal levert aan de Amerikaanse vliegtuigfabrikant. Het lijkt erop dat Rusland een ander belangrijk instrument heeft gevonden om met Europa en de Verenigde Staten om te gaan.
Laten we eens kijken wat titanium is. In tegenstelling tot het inerte gas dat Rusland niet meer naar de Verenigde Staten en Europa exporteert, is titanium geen gas, maar een metaal. Titanium werd ontdekt door de Engelse persoonlijkheid Regore in 1791. Het is een zilverovergangsmetaal, dat wordt gekenmerkt door een laag gewicht, hoge sterkte, metaalglans en weerstand tegen natte chloorcorrosie. Titanium kan echter niet in droog chloor worden gebruikt. Zelfs als de temperatuur van droog chloor lager is dan 0℃, zullen er ernstige chemische reacties en zelfs verbranding optreden.
De hardheid van titanium is hoger dan die van staal. Het is zeer sterk en kan hoge druk weerstaan. Daarom wordt titanium veel gebruikt om staal in vliegtuigen, ruimteraketten en raketten te vervangen. Extreem fijn titaniumpoeder is ook een goede brandstof voor raketten, daarom staat titanium bekend als het kosmische metaal en ruimtemetaal. Tegenwoordig wordt titanium zelfs gebruikt om onderzeeërs te maken - titanium onderzeeërs. Deze onderzeeër kan in de diepe zee varen tot een diepte van 4500 meter.
Hoe schaars is titanium? In feite is titanium niet het meest schaarse metaal en staat het op de tiende plaats van alle elementen. Titaniumertsen omvatten voornamelijk ilmeniet en rutiel. Meer dan 30 landen in de wereld beschikken over titaniumbronnen. Titanium wordt echter voornamelijk gedistribueerd in Rusland, Australië, Zuid-Afrika, Canada, China en India. Canada, China en India zijn voornamelijk steenmijnen; Australië en de Verenigde Staten zijn voornamelijk placers, terwijl Zuid-Afrika rijk is aan rock en placer.
Zoveel landen beschikken over titaniumbronnen. Waarom zeggen we dat Rusland de nek van de vliegtuigindustrie in Europa en de Verenigde Staten kan zijn? Dit komt doordat veel landen in de wereld weliswaar over titaniumbronnen beschikken, maar niet noodzakelijkerwijs over de smeltcapaciteit van titaniumlegeringen beschikken. De technologie voor het smelten van titaniumlegeringen is complex en moeilijk te verwerken. Momenteel beheersen alleen de Verenigde Staten, Rusland, Japan en China de volledige titaniumproductietechnologie ter wereld.
Rusland is lange tijd de grootste titaniumproducent ter wereld geweest. Volgens de in november 2021 verlengde overeenkomst voorzag een door Rusland gesteund bedrijf in een derde van de vraag naar titaniumlegeringen voor Boeing. In maart 2022 zei Boeing echter dat het de aankoop van Russische titaniumlegeringen had opgeschort. Airbus heeft gezegd dat de helft van zijn vraag naar titaniumlegeringen afhankelijk is van Rusland.
Neem als voorbeeld het militaire vliegtuig F14, ontwikkeld door het Amerikaanse bedrijf Grumman. Titaniumlegering is goed voor 26% van het structurele gewicht van de F14-jager. Componenten gemaakt van titanium omvatten vleugelstructuur, landingsgestelcomponenten, staartstructuur, kleine bevestigingsmiddelen, veren en hydraulische leidingen.
